КРОПИВНИЦЬКИЙ Марко Лукич – фундатор українського професійного театру, видатний український драматург, письменник, театральний режисер й актор, автор музичних творів.

Саме йому належить визначна роль у створенні української школи театрального мистецтва, формуванні оригінального вітчизняного репертуару. Його класичні драми і комедії  і сьогодні не сходять зі сцени.

У золотий фонд українського театру увійшли і сценічні образи, створені Кропивницьким на власному драматургічному матеріалі, а також за творами інших авторів. У 1982 році ЮНЕСКО визнала трупу Кропивницького першою професійною трупою в Україні.

       Життя і творчість Марка Лукича тісно пов’язані з нашим містом. Саме тут М. Кропивницький створив Товариство Українських акторів іменованих корифеями (Микола Садовський, Панас Саксаганський, Марія Заньковецька та інші). У жовтні 1882 року в Єлисаветградському театрі відбулася тріумфальна постановка п’єси «Наталка Полтавка», яку і вважають початком існування українського професійного театру.